第20回: 年末総決算！新書編

遅ればせながら、2008年総決算シリーズの最後は新書編。新書の歴史は、1938年岩波書店が「現代人の現代的教養」を掲げ創刊したのがはじまり。それから70年、近年の創刊ラッシュを経て、毎月発売される新書の数は毎月なんと軽く100冊以上！　膨大な新書の山をかきわけ、08年に発売された新書のなかから「これは」と思う７冊を唸りながら選んでみました。

「貧困」をきちんと定義してみれば

『反貧困—「すべり台社会」からの脱出 (岩波新書 新赤版...』

湯浅 誠 / 岩波書店 / 777円

格差の広がりが叫ばれる昨今。本書は、貧困に陥るプロセスを「三つの溜め」（金銭、人、自尊心）が奪われてゆく過程であると説き、自己責任論に一石を投じた。著者は生活困窮者をサポートするNPO団体「もやい」の事務局長。不況の波が押し寄せているいま、格差問題を論じるにあたって必読の一冊。

アフリカのこと、どれだけ知ってる？

『アフリカ・レポート―壊れる国、生きる人々 (岩波新書 ...』

松本 仁一 / 岩波書店 / 735円

ジンバブエのハイパーインフレ、南アの治安悪化、終わることのない部族紛争――遠く離れたアフリカの地で何が起きているのか？ アフリカの国々の現状と問題点、新たな動きを追っかけたルポルタージュ。テレビや新聞からは決して伝わってこないアフリカの「いま」を知ることができる。

広告の未来について明るく語ろう

『明日の広告 変化した消費者とコミュニケーションする方法...』

佐藤 尚之 / アスキー / 円

「広告がヤバイ」という話は、ずいぶん前から言われ続けていること。ネットが普及し、情報が氾濫するいまの世の中では、いかにメッセージを消費者に届けるかが肝になってくる。「コミュニケーション・デザイン」の重要性について、ラブレターという喩えでもってわかりやすく説いた好著。

いまだからこそ考えたい「ビジネスって何」

『ビジネスに「戦略」なんていらない (新書y 195)』

平川 克美 / 洋泉社 / 819円

2004年に出版された『反戦略的ビジネスのすすめ』の新書版。ビジネスは「社会の限られたリソースの奪い合い」という昨今の認識を覆し、ビジネスの本質を問い直す良書。昨秋の金融危機よりもずっと以前に書かれた本だが、論旨がちっとも古臭くないのは先見の明とも言うべきか。

遺伝子を通してみえてくる「男」

『できそこないの男たち (光文社新書)』

福岡伸一, / 光文社 / 861円

『生物と無生物のあいだ』がベストセラーになった著者による新刊。生物学的アプローチから「男と女」の本当の関係を探る。前半では「男性」を決定する「SRY遺伝子」が発見されるまでの歴史を辿り、後半では男性の生物学的弱さを考察する。科学者らしからぬ、詩的な筆運びは健在。

シアワセな「老い」のヒント

『「痴呆老人」は何を見ているか (新潮新書 248)』

大井 玄 / 新潮社 / 735円

「私とは何か」という哲学的な問いを「痴呆」老人の言動を通じて、解き明かそうとする意欲作。「私」とは社会との「つながり」の結節点であり、認知機能の低下はその人から「つながり」を奪い、不安や焦燥を生む――「穏やかに老いるとはどういうことか」を考えさせる、示唆に富んだ一冊。

青春時代よ、ふたたび

『愚か者、中国をゆく (光文社新書 (350))』

星野博美, / 光文社 / 924円

1987年、中国を旅する１人の日本人留学生。連れは同じく留学生のアメリカ人、マイケル。中国社会が大きく変わり、急激な経済発展の幕開けのこの時期、著者は何を見て、何を感じたのか。いまなお色褪せることのない20年前の記憶が等身大でよみがえる。カッコ悪くもすがすがしい、青春時代の旅の記録。